Nel 2004 Intel introdusse il PCI Express per sostituire la vecchia interfaccia AGP, il bus PCI e il bus PCI-X. Tra i motivi che hanno portato alla nascita di questo nuovo standard ci sono una maggiore richiesta di banda passante e un maggior fabbisogno energetico da parte delle nuove GPU.

Dopo 4 anni, diversi produttori di schede grafiche continuano a offrire prodotti basati sul vecchio standard AGP, sebbene limitati al settore mainstream ed entry level. Tra i più attivi c’è Sapphire Technology che ha da poco immesso sul mercato la nuova ATI Radeon HD 3650.

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Al contrario di nVidia, che da tempo ha abbandonato lo sviluppo di schede video compatibili col vecchio slot AGP 8x, per dedicarsi interamente a soluzioni basate sulla più moderna connessione PCI Express, AMD sembra invece ancora interessata allo sviluppo di schede video per sistemi più datati che ne sono pertanto sprovvisti.

A spingere nVidia all’abbandono dell’AGP 8x, una incompatibilità del chip bridge realizzato per le GPU della serie GeForce 8800 che ne rende di fatto impossibile l’utilizzo col vecchio slot.

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Prevista per le prime settimane di questo 2008, le nuove ATI 3850 AGP, puntualissime, sono pronte, finalmente, ad essere immesse sul mercato.

Infatti ATI, a dispetto di quanto non sia riuscita a fare nVidia, è pronta a distribuire le prime schede che supportano DirectX 10 in grado di girare su schede madri dotate di slot AGP 8X.

Con questa scheda sarà possibile, anche per i proprietari di sistemi più “datati”, far girare la nuova versione delle API di casa Microsoft senza dover cambiare CPU e scheda madre.

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Le nuove schede DirectX 10.1 di ATI sono pronte ad essere immesse sul mercato dalla prossima settimana ed ecco che cominciano a giungere le prime indiscrezioni riguardo i prezzi.

E proprio questa notizia ci entusiasma non poco, in quanto pare che la Radeon HD 3850 256 MB sarà commercializzata ad un prezzo che si aggirerà tra i 150 ed i 160 € + iva, mentre la versione da 512MB costerà circa 30 € in più.

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Al giorno d’oggi i PC AGP ancora in uso sono davvero tanti, ed il loro funzionamento continua ad essere soddisfacente sotto tutti i punti di vista. Un po’ di RAM in più, una nuova scheda video ed ecco che anche PC più vecchi possono resuscitare e far girare dignitosamente anche i più recenti programmi/giochi. La difficoltà più grossa è, però, proprio la reperibilità di nuove schede video AGP.

Infatti, con l’avvento delle schede video DirectX 10, sembra che sia venuta l’ora del mercato AGP, ma non è detta l’ultima parola: pare che ATI abbia intenzione di rilasciare delle nuove schede video AGP DirectX 10.1, come già aveva fatto, seppur con la distribuzione di pochi esemplari, con le HD 2400 ed HD 2600.

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