La presentazione della GeForce GTX 460 da parte di nVidia ha riacceso lo scontro con la rivale ATI, pronta a rispondere con riduzioni di prezzo e nuove schede video.
Entro il quarto trimestre dell’anno infatti inizierà la commercializzazione della serie Radeon HD 6000. La conferma arriva da HIS, storico partner di ATI.
In un recente articolo abbiamo elencato alcune novità che AMD introdurrà con la prossima versione dei driver ATI Catalyst 10.3. Una delle più attese è la stereoscopia 3D, ottenuta mediante un aggiornamento delle Direct3D.
La conferma dell’approccio aperto verso la tecnologia tridimensionale arriva dall’Open Stereo 3D Initiative, con la quale AMD intende diffondere il 3D senza vincoli proprietari.
Nel corso del mese di febbraio AMD ha pubblicato i nuovi driver ATI Catalyst 10.2, per le schede video Radeon HD, introducendo interessanti novità che abbiamo già illustrato.
Altre funzionalità saranno aggiunte nei prossimi Catalyst 10.3, di cui ora parleremo brevemente, con la promessa di esaminarne in dettaglio le caratteristiche a breve.
L’arrivo della GPU GF100 basata sull’architettura Fermi (descritta in dettaglio in un recente articolo) è prevista tra i mesi di marzo e aprile, ma AMD ha già programmato le contromosse.
Dirk Meyer, amministratore delegato di AMD, ha confermato l’arrivo di nuovi modelli nella seconda metà del 2010 per contrastare le prime schede video nVidia compatibili con le librerie DirectX 11.
CUDA è un’architettura di calcolo parallelo integrata nelle schede video nVidia a partire dalla serie GeForce 8 che consente di sfruttare l’accelerazione video per eseguire applicazioni non grafiche.
Le GPU svolgono quindi compiti che in passato erano appannaggio esclusivo delle CPU. La controparte AMD si chiama Stream, giunta alla terza generazione con la serie Radeon HD 4800.
Secondo fonti attendibili, Sapphire starebbe preparando il lancio della Radeon HD 4890 in versione ATOMIC, ovvero una versione caratterizzata da frequenze più elevate rispetto al solito.
La particolarità della versione ATOMIC risiede anche nel tipo di sistema di raffreddamento utilizzato, basato su un dissipatore a camera di vapore, denominato Vapor-X, che garantisce un’efficacia di raffreddamento superiore ai dissipatori convenzionali.
Accelero Xtreme 4870X2 è il nome del dissipatore proposto dal produttore svizzero Arctic Cooling per rimpiazzare il sistema di raffreddamento standard presente sulle Radeon HD4870X2.
La scheda video in questione va a collocarsi nella fascia di mercato dedicata ai giocatori più esigenti, magari anche appassionati di overclock: in tali situazioni è lecito aspettarsi consumi e le emissioni termiche di un certo livello.
Dopo aver finalmente scosso il mercato con l’introduzione delle schede video Radeon HD 48xx e HD 46xx e aver recuperato il terreno perduto nei confronti della rivale nVidia nella fascia alta e media, ATI si appresta ad aggredire anche il mercato della fascia bassa o entry level.
Le nuove GPU basate sul core grafico RV710 saranno commercializzate con i nomi Radeon HD 4350 e Radeon HD 4550.
A parte le soluzioni con due GPU sulla stessa scheda, la Radeon HD4870 rappresenta la scheda più performante dell’offerta di ATI e grazie a Sapphire arriva sul mercato in una versione con un sistema di raffreddamento per certi aspetti innovativo: si tratta sempre di raffreddamento ad aria, ma ciò che cambia è il modo in cui il calore viene trasferito dalla GPU e dalle memorie al dissipatore.
I dissipatori convenzionali funzionano per semplice contatto tra i chip e la base in metallo dove sono saldate le alette. Questo sistema però pecca molto nella distribuzione del calore nel dissipatore: esso sarà più concentrato nelle zone interessate dal contatto con i chip, limitando praticamente l’efficienza del corpo dissipante.
Il sistema che Sapphire chiama TOXIC è basato su un dissipatore a camera di vapore, con il quale si prefigge di massimizzare la resa del sistema di raffreddamento. Vediamo in dettaglio come funziona.
Il sito Web Techpowerup propone alcune indiscrezioni secondo le quali Sapphire (leader mondiale nella costruzione e nella distribuzione di schede grafiche basate su tecnologia AMD/ATI) starebbe lavorando alla produzione di due nuovi modelli di schede grafiche entrambe costruite intorno al chipset AMD Radeon HD 4850 (RV770).
Il primo modello, la Sapphire HD 4850 1GB GDDR3, al posto dei 512MB del modello presentato poco tempo fa, monterà ben 1GB di memorie GDDR3.
