Sapphire Radeon HD 5970, presentata proprio in questi giorni in occasione del CeBIT 2010 di Hannover, è attualmente la scheda video più veloce al mondo.
Con una GPU da 850 MHz e 4 GB di RAM GDDR5 a 1.200 MHz dedicata, l’hardware ha ottenuto una valutazione di circa 22.000 nel benchmark 3DMark Vantage.
Dopo la serie di annunci riguardanti le schede video ATI appartenenti alla serie Radeon HD 5000, inizia il lancio delle versioni personalizzate con specifiche diverse da quelle originali.
Uno dei primi produttori è Sapphire Technology, che propone due modelli della Radeon HD 5850 con frequenze di clock maggiorate per GPU e memorie.
La scheda Sapphire HD 5850 Toxic Edition è basata sulla GPU RV870 con 1440 stream processor e 72 unità texture, ma le frequenze di funzionamento sono state overcloccate a 765 MHz per il core e 1.125 MHz (4500 MHz effettivi) per la memoria GDDR5 da 1 GB.
Nello stesso giorno in cui AMD ha presentato ufficialmente la GPU Radeon HD 5570, soluzione di fascia bassa compatibile DirectX 11, anche Sapphire lancia due modelli basati sul core RV830.
Come anticipato nell’articolo sulle caratteristiche tecniche, la mancanza dell’uscita DisplayPort sulla reference board non consente di realizzare configurazioni a tre monitor.
Il modello HD 5570 1GB DDR3 DP, invece, grazie alla presenza dell’uscita compatibile con il più recente standard video, permette di sfruttare la tecnologia ATI Eyefinity.
AMD ha presentato la scorsa settimana la scheda video entry level Radeon HD 5450, basata sul core Cedar (RV810) a 40 nanometri, con prezzi da 46 euro per il modello con 512 MB di memoria.
Sapphire, storico partner di AMD, ha subito annunciato cinque versioni della scheda che si differenziano in base a quantità e tipo di memoria, e alle uscite video in dotazione.
Una delle caratteristiche più interessanti della serie Radeon HD 5000 di ATI è la possibilità di collegare fino a 24 monitor contemporaneamente in caso di configurazioni Quad CrossFireX.
La tecnologia che permette ciò si chiama Eyefinity e sfrutta una versione particolare di scheda video dotata di sei uscite video di tipo DisplayPort.
In collaborazione con Microloops, Sapphire Technology, azienda nota per la produzione di schede grafiche per personal computer, ha sviluppato la nuova tecnologia Vapor Chamber, che si occupa di garantire livelli di dissipazione del calore più elevati.
Le schede della serie Vapor-X, che utilizzano appunto tale tecnologia, prevedono la possibilità di dissipare più velocemente ed efficacemente il calore prodotto dalle GPU in modo tale da impiegare, ad esempio, ventole meno performanti o che abbiano una velocità di rotazione inferiore. Questa soluzione ha come diretta conseguenza, non solo la riduzione dei consumi, ma soprattutto la riduzione delle emissioni sonore, effetto sicuramente desiderabile in particolar modo per chi è attento ai dettagli. Ma, viceversa, è anche possibile far funzionare il processore grafico a frequenze più elevate, sfruttando un overclock controllato e la migliore dissipazione del calore prodotto.
Secondo fonti attendibili, Sapphire starebbe preparando il lancio della Radeon HD 4890 in versione ATOMIC, ovvero una versione caratterizzata da frequenze più elevate rispetto al solito.
La particolarità della versione ATOMIC risiede anche nel tipo di sistema di raffreddamento utilizzato, basato su un dissipatore a camera di vapore, denominato Vapor-X, che garantisce un’efficacia di raffreddamento superiore ai dissipatori convenzionali.
Quando viene presentata una nuova GPU, i chipmaker (AMD e nVidia) realizzano una “reference board”, in base alla quale i partner “AIB” (add in board) commercializzeranno le loro soluzioni per gli utenti finali.
Solitamente all’inizio il design non si discosta molto da quello di riferimento, ma successivamente vengono realizzate schede video con valori di frequenze maggiori o sistemi di raffreddamento più elaborati.
È questo il caso di Sapphire che ha annunciato due nuovi modelli Radeon 4800: Vapor-X HD 4850 e Vapor-X HD 4870.
Sapphire ha recentemente presentato la HD 4650 512MB DDR2 PCIE HDMI LP, una nuova scheda grafica Low Profile basata sulla GPU RV730 di ATI. La presentazione arriva proprio dopo l’annuncio della Radeon HD 4350 LP.
La nuova scheda è equipaggiata con 512 MB di memoria DDR2 con bus a 128 bit e frequenza di lavoro di 800 MHz.
La GPU lavora ad una frequenza di 600 MHz. Il processo produttivo adottato è da 55 nanometri.
A parte le soluzioni con due GPU sulla stessa scheda, la Radeon HD4870 rappresenta la scheda più performante dell’offerta di ATI e grazie a Sapphire arriva sul mercato in una versione con un sistema di raffreddamento per certi aspetti innovativo: si tratta sempre di raffreddamento ad aria, ma ciò che cambia è il modo in cui il calore viene trasferito dalla GPU e dalle memorie al dissipatore.
I dissipatori convenzionali funzionano per semplice contatto tra i chip e la base in metallo dove sono saldate le alette. Questo sistema però pecca molto nella distribuzione del calore nel dissipatore: esso sarà più concentrato nelle zone interessate dal contatto con i chip, limitando praticamente l’efficienza del corpo dissipante.
Il sistema che Sapphire chiama TOXIC è basato su un dissipatore a camera di vapore, con il quale si prefigge di massimizzare la resa del sistema di raffreddamento. Vediamo in dettaglio come funziona.
